Leonor Fini est considéré comme l'une des plus importantes femmes artistes du milieu du XXe siècle, les, avec Leonora Carrington, Frida Kahlo, Meret Oppenheim, Remedios Varo, et Dorothea Tanning - dont la plupart Fini connaissait bien. Sa carrière, qui a duré près de six décennies, inclus peinture, conception graphique, illustration de livre, la conception du produit (la bouteille de parfum célèbre en forme de torse pour Schiaparelli de Shocking), et définir et la conception de costumes pour le théâtre, le ballet, l'opéra et le cinéma. Dans cette convaincante lisible, compte exhaustive des recherches, l'auteur Peter Webb apporte Fini son art provocateur et la vie personnelle non conventionnelle, ainsi que le monde dynamique d'avant-garde où elle tournait, vivement dans la vie.
Né à Buenos Aires en 1907 (30 Août - 18 Janvier, 1996, Paris) de parents italiens et argentins, Leonor a grandi à Trieste, en Italie, élevée par sa forte volonté, la mère indépendante, Malvina. Elle était un artiste quasi autodidacte, apprenant l’anatomie directement à partir de l'étude des cadavres à la morgue locale et absorber la composition et la technique des maîtres anciens à travers des livres et des visites de musées.
Tentatives d'envol de Fini à la peinture à Trieste son laissez à Milan, où elle a participé à sa première exposition collective en 1929, puis à Paris en 1931.
Sa personnalité vive et tenue vestimentaire flamboyant instantanément lui a valu un coup de projecteur dans le monde de l'art parisien et elle a vite développé relations étroites avec les grands écrivains et les peintres surréalistes, dont Paul Éluard, Salvador Dali, Man Ray et Max Ernst, qui est devenu son amant pendant un certain temps. La seule surréaliste qu'elle ne pouvait pas se conformer à cause de sa misogynie était André Breton. Même si elle a exposé à plusieurs reprises avec eux, elle ne se considère un surréaliste. Le marchand américain Julien Levy, très impressionné par la peinture de Fini et frappé par ses charmes excentriques, l'a invitée à New York en 1936, où elle a participé à une galerie exposition commune avec Max Ernst et a rencontré de nombreux surréalistes américains, dont Joseph Cornell et Pavel Tchelitchew. Son travail a été inclus dans pivot Art Fantastique du MoMA, Dada et le surréalisme exposition, ainsi que De Chirico, Dali, Ernst et Yves Tanguy.
En 1939, à Paris elle a organisé une exposition de mobilier surréaliste pour son ami d'enfance Leo Castelli pour l'ouverture de sa première galerie.
Introductions à ses catalogues d'exposition ont été écrits par de Chirico, Ernst, et Jean Cocteau.
Un thème prédominant de l'art de Fini est la relation complexe entre les sexes, surtout l'interaction entre la femelle dominante et le passif, mâle androgyne. Dans un grand nombre de ses œuvres les plus puissantes, la femelle prend la forme d'un sphinx, souvent avec le visage de l'artiste. Fini était aussi un portraitiste accompli ; parmi ses sujets étaient Stanislao Lepri et Constantin (Kot) Jelenski (deux de ses amants de longue date, avec qui elle a vécu en même temps, ainsi que plus d'une douzaine de chats), et son ami écrivain Jean Genet, les actrices Maria Casarès, Anna Magnani, Alida Valli et Suzanne Flon, ballerine Margot Fonteyn, réalisateur Luchino Visconti, artistes Meret Oppenheim et Leonora Carrington, et mondaines Francesca Ruspoli et Hélène Rochas.
L'amour de Fini de la conception pour la scène et l'écran peut avoir dérivé de sa passion pour les masques extravagants, des costumes élaborés, et le drame fantastique. Elle a créé décors primés, des costumes et des affiches pour l'Opéra de Paris et de l'Opéra Association métropolitaine, de George Balanchine Le Palais de cristal (maintenant appelé Symphony in C), Les d'Anouilh Demoiselles de la nuit, Romeo Renato Castellani et Juliette, Wagner Tannhäuser, de Racine Bérénice, Jean Genet Les Maids et Le Balcon, Federico Fellini 8 1/2, et de John Huston Promenade avec l'amour, le premier film de Anjelica Huston.
Talentueuse, glamour, et controversée, Leonor Fini a été un sujet fréquent de poèmes et de photographies par de nombreux membres de son entourage, y compris Charles Henri Ford, Paul Eluard, Georges Hugnet, Erwin Blumenfeld, Dora Maar, Man Ray, Georges Platt Lynes, Lee Miller, Horst, Brassaï, Cecil Beaton, et Henri Cartier-Bresson.
